실존주의 철학이란? 사르트르와 카뮈의 철학 사상 비교

실존주의 철학이란? 사르트르와 카뮈의 철학 사상 비교

1. 실존주의 철학이란 무엇인가?

우리는 종종 "나는 누구인가?", "어떤 삶을 살아야 하는가?" 같은 질문을 던지곤 합니다. 실존주의 철학은 바로 이런 질문에서 출발합니다. 실존주의는 인간이 본질을 부여받은 존재가 아니라, 먼저 존재한 후에 스스로 의미를 만들어간다고 봅니다. 즉, 인간은 미리 정해진 목적이나 운명을 따르는 것이 아니라, 자기 선택을 통해 삶의 의미를 창조해야 한다는 것이죠.

이 철학은 20세기 초반 유럽에서 크게 유행했으며, 대표적인 철학자로는 장폴 사르트르(Jean-Paul Sartre)와 알베르 카뮈(Albert Camus)가 있습니다. 두 사람 모두 실존주의자로 분류되지만, 그들의 사상에는 미묘한 차이가 있습니다. 이제 이 두 철학자의 핵심 사상을 살펴보겠습니다.

2. 사르트르의 실존주의: 자유와 선택의 무게

사르트르는 "존재는 본질에 앞선다"라는 말로 실존주의를 정의했습니다. 이는 인간이 미리 정해진 본질을 가지고 태어난 것이 아니라, 스스로 자신의 본질을 만들어간다는 뜻입니다. 그는 인간이 전적으로 자유롭다고 보았으며, 그 자유에는 필연적으로 책임이 따른다고 주장했습니다.

• 인간은 스스로 선택한다: 우리는 선택하지 않을 자유조차 없습니다. 심지어 선택을 회피하는 것조차 하나의 선택이 됩니다.
• 책임을 피할 수 없다: 우리의 삶은 우리의 선택으로 이루어지며, 그에 대한 책임도 온전히 우리 몫입니다.
• 타자의 시선과 자기기만: 사르트르는 사람들이 남의 시선을 의식하며 자신의 자유를 부정하는 경우가 많다고 했습니다. 하지만 이는 자기기만이며, 우리는 온전히 우리의 선택을 인정해야 합니다.

사르트르의 철학을 따르자면, 우리는 남 탓을 하거나 환경을 원망할 수 없습니다. 우리의 삶은 결국 우리의 선택으로 이루어진 것이기 때문입니다.

3. 카뮈의 부조리 철학: 의미 없는 세상 속에서 살아가기

알베르 카뮈는 실존주의 철학과 비슷한 맥락에서 출발했지만, 그는 스스로를 실존주의자가 아니라 ‘부조리 철학자’라고 불렀습니다. 카뮈는 인간이 의미를 찾으려 하지만, 세상은 본래 아무런 의미도 없는 곳이라고 보았습니다. 이것이 그가 말하는 ‘부조리(Absurd)’입니다.

• 부조리란 무엇인가?: 인간은 삶의 의미를 찾고 싶어 하지만, 우주는 아무런 대답도 해주지 않습니다. 이 괴리에서 부조리가 발생합니다.
• 시지프스 신화: 카뮈는 그리스 신화 속 시지프스를 인용하며, 끝없이 바위를 굴려 올려야 하는 그의 운명을 부조리한 인간 삶의 상징으로 보았습니다.
• 반항과 자유: 카뮈는 우리가 부조리를 받아들이고, 이에 맞서 반항하는 것이 중요하다고 주장했습니다. 즉, 의미 없는 세계 속에서도 스스로 의미를 만들어가며 살아가는 것이 인간다운 삶이라는 것입니다.

카뮈의 철학은 우리가 무의미한 세계에서 좌절하지 않고, 오히려 그것을 받아들이며 당당하게 살아가야 한다는 메시지를 줍니다.

4. 사르트르와 카뮈의 차이점: 자유 vs. 부조리

사르트르와 카뮈 모두 인간이 스스로 의미를 창조해야 한다고 보았지만, 그 접근 방식에는 차이가 있었습니다.

구분사르트르카뮈

핵심 개념	자유와 선택	부조리와 반항
인간의 역할	자신의 본질을 스스로 만들어감	의미 없는 세계 속에서 반항하며 살아감
책임	완전한 자유에는 필연적으로 책임이 따른다	의미를 찾으려 애쓰기보다 부조리를 받아들이는 것이 중요함

5. 실존주의 철학이 현대 사회에 주는 메시지

현대 사회에서도 실존주의 철학은 중요한 시사점을 줍니다. 우리는 종종 사회적 압박이나 타인의 기대 속에서 살아갑니다. 하지만 사르트르는 우리가 온전히 우리 자신의 선택에 책임을 져야 한다고 말합니다. 반면, 카뮈는 무의미한 세계에서도 우리는 의미를 만들어나갈 수 있다고 격려합니다.

• 자기 결정의 중요성: 우리는 정해진 길을 따르는 것이 아니라, 스스로 삶을 만들어가야 합니다.
• 책임 회피는 자기기만: 타인의 시선이나 환경을 탓하지 않고, 자신의 선택을 인정하는 태도가 필요합니다.
• 부조리를 인정하는 태도: 세상이 원래 불합리하다는 사실을 받아들이고, 그 속에서도 자신만의 의미를 만들어가는 것이 중요합니다.

6. 실존주의를 실천하는 방법

이제 실존주의 철학을 우리의 삶에서 실천할 수 있는 방법을 몇 가지 살펴보겠습니다.

• 주체적으로 선택하기: 남들이 원하는 삶이 아니라, 내가 원하는 삶을 선택하기
• 책임을 인정하기: 선택의 결과를 타인이나 환경 탓으로 돌리지 않기
• 삶의 의미를 스스로 찾기: 사회에서 주어진 의미가 아니라, 내가 의미 있다고 생각하는 것을 찾아가기
• 부조리를 받아들이기: 세상이 완벽하게 합리적일 것이라는 기대를 버리고, 있는 그대로 받아들이기

이러한 태도를 실천하면, 우리는 보다 자유롭고 주체적인 삶을 살아갈 수 있을 것입니다.

7. 마무리: 우리는 어떻게 살아갈 것인가?

실존주의 철학은 단순한 사상이 아니라, 우리 삶을 근본적으로 고민하게 만드는 철학입니다. 사르트르는 자유와 책임을 강조하며, 우리가 스스로 본질을 만들어가야 한다고 말합니다. 카뮈는 세상의 부조리를 인정하되, 그 속에서 반항하며 살아가야 한다고 주장합니다.

결국, 실존주의 철학이 던지는 질문은 단 하나입니다. “나는 어떻게 살아갈 것인가?” 이 질문에 대한 답은 오직 우리 스스로 찾아야 합니다.